Empatía: La Manera Como Nos Conectamos

Una de las principales razones por las que la gente busca ayuda de terapeutas es para arreglar sus relaciones. Cuando las personas que amamos están en conflicto, la tensión puede causar depresión y ansiedad, y cuando nos sentimos rechazados y desconectados, nuestra autoestima sufre. La necesidad de sentir que pertenecemos a un grupo y de sentirnos entendidos son necesidades básicas de todos los seres humanos.

Empatía puede ser definida como la experiencia de entender la situación de otra persona, pensamientos, y emociones sin necesidad de juzgar. Empatía ocurre cuando imaginaos lo que se siente ser alguien más en una situación en particular y nos preguntamos a nosotros mismos como nos sentiríamos si estuviéramos en la misma situación.

Por ejemplo, cuando oímos una noticia trágica acerca de la muerte de un niño que es amado, nos podemos imaginar lo que se debe sentir ser el padre de ese niño o amigo y podemos entender o inclusive sentir su dolor. Si hemos tenido una experiencia similar, podemos más fácilmente empatizar y vicariamente sentir el dolor de sobreviviente.

La empatía comprende el rango completo de emociones. Podemos sentir la felicidad de otra persona de la misma manera cómo podemos sentir sus pesares. Algunas veces hacer el esfuerzo de empatizar con otra persona puede resultar en una experiencia que te cambia la vida. Podríamos descubrir algo acerca de las personas que puede que marque la diferencia entre juzgarlos erróneamente y apreciarlos, lo que hace bastante importante el punto de preguntar y no asumir lo que la otra persona está pensando o sintiendo. Cada persona tiene una historia que es digna de escuchar, y puede que nunca nos lo hayamos podido imaginar. Saber las historias de otros nos puede ayudar a perdonar y a formar acuerdos que van a mejorar nuestras relaciones.

Como lo dice Bruna Matinuzzi en ¿Que tiene que ver la empatía con eso? “La empatía es el aceite que mantiene las relaciones funcionando adecuadamente. El hecho que la empatía sea uno de los componentes más importante en relaciones ha sido probado: en estudios realizados por Dr. Antonio Damasio (delineado en su libro: Error de Descartes: Emoción, razón, y el cerebro humano), pacientes médicos que han tenido daño a la parte del cerebro asociada con la empatía muestran déficits importantes en habilidades interpersonales, a pesar que su habilidad de razonar y aprender permanecieron intactas.”

Afortunadamente, la empatía puede ser aprendida, y los déficits se pueden superar. Hay muchas maneras de mejorar la empatía:

• Déjate absorber por la historia de otra persona. Escucha sin juzgar o interrumpir.
• Mira una película de drama o humor, con 100% de atención centrada en no distraerse. Discute la película con otra persona.
• Lee ficción e imagínate lo que sienten los personajes. Discute el libro con otros.
• Juega juegos que te hagan interactuar con otros que están expresando sus pensamientos y emociones, como juegos de conversación y juegos de rol.
• Medita para calmar tu mente e incrementar tu sentido de conciencia sobre ti mismo y las emociones de otros.

Las habilidades de empatía también pueden ser desarrolladas durante el proceso de terapia en el cual el terapeuta asiste a las familias a mejorar la manera en que ellos se comunican y escuchan el uno al otro, poniendo énfasis en entender en lugar de culpar y también en formar acuerdos que van a ayudar a cada miembro a que se cumplan sus necesidades.

Todos necesitan sentirse entendidos, y ese entendimiento puede ser el comienzo de relaciones amorosas y el remedio para relaciones en estrés. No tenemos que estar de acuerdo en todo, pero podemos estar de acuerdo en que no estamos de acuerdo y así podemos mantener la relación intacta cuando hacemos esfuerzos para entender.

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Referencias

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Reynolds, Marcia (2011, November). Give Your Empathy a Boost. Retrieved from http://www.psychology today.com/blog/wander-woman/201111/give-your-empathy-boost.

Riggio, Ronald, E. (2011, August). Are You Empathic? 3 Types of Empathy and What They Mean. Retrieved from http://www.psychologytoday.com/blog/cutting-edge-leadership/201108/are-you--empathic.